Dragon Ball è un popolare manga ideato da Akira Toriyama nel 1984. Il titolo significa "Sfera del Drago".
Il manga è stato serializzato sulla rivista Weekly Shonen Jump dal 1984 al 1995, con un totale di 519 episodi, ed è stato raccolto in 42 racconti dal 15 settembre 1985 al 4 agosto 1995, ed è ancora in fase di ristampa. Dal 1995 al 1997, Star Comics ha stampato la prima edizione italiana di Dragon Ball sulla serie Dragon; si componeva di 62 volumi (in realtà ogni volume conteneva 128 pagine, contro le 173 pagine dell'edizione originale), ed è stata la prima pubblicata in Italia Il manga si legge da destra verso sinistra, cioè rispettando l'impaginazione originale giapponese.
La prima edizione (Dragon Ball Deluxe 1998-2001), l'unica a non essere censurata, 42 volumi in totale, la seconda edizione (Dragon Ball New 2002-2005, è dotata anche di una sovraccoperta per fumetteria, denominata Dragon Ball Book ) Consiste ancora di 42 volumi, ma contiene qualche censura dovuta a proteste, terza ristampa (Dragon Ball Perfect Edition 2006-2008), anch'essa censurata, si compone di 34 volumi, e termina con un finale alternativo recentemente dello stesso Toriyama Draw (questa ristampa è stata pubblicato anche in Giappone).
Una quarta ristampa (Dragon Ball Evergreen Edition) è stata pubblicata a fine ottobre 2011, sempre in 42 volumi, con le copertine dalla prima edizione giapponese, con l'aggiunta dei commenti dell'autore, non presenti nelle vecchie edizioni, ed è priva di censure.
Considerato ormai alla stregua di un prodotto internazionale (la produzione riguardante Dragon Ball ha ormai raggiunto tutto il mondo e consta di videogiochi virtuali, laser disc, DVD, cassette home video, pupazzetti, gadget, ecc.), Dragon Ball è stato pubblicato in ben 15 paesi: USA, Hong Kong, Cina, Italia, Francia (primo paese europeo a trasmettere l'anime), Grecia, Spagna, Corea, Thailandia, Australia, Indonesia, Serbia, Svizzera, Belgio e Canada.
Dal fumetto sono state tratte quattro serie anime. La prima serie è intitolata Dragon Ball (1986-1989), 153 episodi, il quale ripercorre la narrazione a partire dall'incontro fra Bulma e Goku fino alla sconfitta di Piccolo durante il 23° Torneo Tenkaichi (volumi 1-16), proseguendo con una saga originale narrante il matrimonio fra Goku e Chichi.
La seconda serie, intitolata Dragon Ball Z (1989-1996), conta 291 episodi e ripercorre la narrazione dall'inizio dell'attacco di Radish fino alla fine del manga (Vol. 17-42), dove sono presenti due ulteriori mini-saghe. Visto il successo delle prime due serie, Toei Animation ha deciso di creare una terza serie anime chiamata Dragon Ball GT (1996-1997) con 64 episodi. Quest'ultima serie rappresenta la narrazione finale di una serie che non esiste nei fumetti, in quanto creata appositamente per la televisione. Inizia con il ritorno di Goku dall'allenamento con Ub e termina con un incontro tra Goku e la prole di Vegeta. Per celebrare il 20° anniversario della seconda serie, è stato creato un remake in alta definizione di Z, Dragon Ball Kai (2009-2011), con 97 episodi che coprono gli eventi dall'arrivo di Raditz alla sconfitta di Cell.
